Artemis Fowl, douze ans, est un impitoyable génie du crime. Volontiers sarcastique, il est doué d’une intelligence hors du commun et la technologie la plus sophistiquée n’a aucun secret pour lui. Depuis que son père est parti, dilapidant leur fortune, le jeune Artemis n’a qu’une idée en tête : s’emparer de l’or du Peuple des fées. Aidé de Butler, son fidèle majordome, il a décidé d’enlever leur capitaine, Holly Short, afin d’exiger une rançon… Sans se douter qu’il a trouvé là une adversaire à sa mesure !